Côte Ouest : Circuit de 2 semaines à la période du 7 au 23 mai 2000. J’ai traversé les États de la Californie, de l’Arizona, de l’Utah, du Nevada et du Colorado pour ensuite revenir sur Los Angeles. La température fut très agréable : 23-37 degrés et il y avait très peu de touristes. Les sites et les villes étaient vraiment magnifiques. J’ai pu enfin comprendre pourquoi il y avait tant d’obèses sur ce continent lorsque j’ai vu la ration de nourriture dans mon assiette et également les prix tellement bas dans les fast-food.

Los Angeles : rien ne ressemble à une grande ville européenne car il n’y a aucun point de repère dans cette étendue infinie de béton. A Los Angeles, on n’est rien sans voiture, tout juste une fourmi égarée, incapable de rien faire. Sa densité automobile est supérieur à une par adulte.

L’agglomération de Los Angeles rassemble plus de 10'500'000 habitants et c’est la 3ème plus grande ville des USA. Son immensité est de 80 km du Nord au Sud et autant d’Est en Ouest. Elle est divisée en différents secteurs comme Hollywood, Beverly Hills, Santa Monica et Anaheim qui sont reliés entre eux par un tentaculaire réseau d’autoroutes.

Il n’y a rien de spécial à voir dans cette gigantesque mégapole à l’exception de :

- Studios Universal : j’ai été plongée durant quelques heures dans les décors de films connus comme E.T. J’ai fait le tour avec un petit train pour subir les pires épreuves comme la traversée de la mer Rouge, le tremblement de terre (7 sur l’échelle de Richter) dans une station de métro, l’effondrement d’un pont et de l’attaque de King Kong. Les jeux d’attractions sont grandioses mais sur l’un d’entre eux j’ai passé carrément sous l’eau ! La décoration de chaque quartier du parc est vraiment faite avec beaucoup de goût.

- Hollywood Boulevard : la célèbre artère avec ses étoiles de bronze au nom des acteurs les plus connus. C’est devant le mann’s Chinese Theatre que j’ai pu voir les empreintes et les noms des stars incrustés dans le sol. En fait, l’espace octroyé pour cet usage est petit. Sur ce boulevard, la numérotation des maisons dépassent 10'000 !

- Disneyland : il se situe à Anaheim. J’ai trouvé ce parc moins bien que celui de Paris. Il faut dire que c’est le tout 1er parc d’attractions (80 hectares) de Walt Disney ouvert en 1955. Toutefois j’ai été plongée dès l’entrée, dans un univers extraordinaire. Le long des rues et des attractions, les décors sont d’une beauté féeriques. Même des personnages de dessins animés me saluaient.

San Francisco : nichée dans les hauteurs qui cernent sa baie, la ville bénéficie d’un cadre d’une beauté exceptionnelle. L’endroit m’a vraiment enchantée et fascinée. Chacune de ses 43 collines offre un point de vue différent avec, toujours en toile de fond, le Golden Gate majestueux ou le building métallique pyramidal du Transamerica d’une hauteur de 260 m, large à la base de 45 m et au dernier étage (48e) large de 14 m. Plusieurs îles surgissent de la baie dont l’île d’Alcatraz qui servit de pénitencier jusqu’en 1969. J’ai eu beaucoup de chance avec le temps. Le soleil et le ciel bleu étaient au rendez-vous, une chose rare dans cette ville qui a l’habitude de vivre avec le brouillard.

La ville a une allure européenne par certains côtés : c’est pratiquement la seule grande ville des USA où l’on peut encore se promener à pied. Pour ce déplacer il y a aussi les fameux cables cars, ces tramways hors d’âge qui tombent souvent en panne. Chaque voiture, ne possédant pas de moteur, s’accroche à l’aide d’un grappin à un câble d’acier sans fin circulant dans une gorge ménagée dans le sol entre les rails et se laisse hisser le long de la pente qui atteint jusqu’à 21 %. Sur ces trajets raides, me voilà en train de glisser de mon siège pour arriver sur les genoux du monsieur assis à côté de moi, qui ne peut s’empêcher de rire de la situation ! Aux arrêts, le grappin lâche le câble pour s’accrocher à nouveau au moment de repartir. La vitesse du câble car ne dépasse pas 15 km/h. Aux terminus, la voiture est tournée sur une plaque tournante par le conducteur.

Le Golden Gate bridge, ce fameux pont rouge suspendu surplombant l’entrée de la baie, est aussi devenu l’image emblématique de Sans Francisco. Il mesure 1'280 m de long. Ses deux piliers se dressent à plus de 200 m au-dessus des eaux froides de la baie.

San Francisco compte de très importantes communautés étrangères. Par exemple Chinatown qui est devenue la plus grande communauté chinoise (100'000 chinois) en dehors de l’Asie. Ce secteur constitue aujourd’hui une des principales curiosité de la ville avec ses temples, boutiques et enseignes chinoises.

Suivant les quartiers, le style architecturale des maisons est très typique, notamment à Alamo Square où se trouvent les adorables et belles maisons victoriennes en bois de couleurs pastels. Ce fut une pure merveille pour mes yeux et pour mon appareil photos. La charmante et surprenante Lombard Street vaut tout aussi le déplacement puisque c’est la rue la plus tortueuse du monde avec 40 % de dénivellation qui est rattrapée par dix virages en épingles à cheveux qui serpentent entre des massifs de fleurs bordés de pâtés de maisons aux superbes couleurs que les automobilistes n’hésitent pas de descendre si ce n’est que pour l’histoire de s’amuser !

Dans Market street tout est différent. C’est l’axe principal de la ville où sont rassemblés les bâtiments administratifs, le Civic Center et également tous les clochards, les marginaux et les gens bizarres. C’est sur le trottoir de cette avenue que j’ai vraiment pu côtoyer les cultures, les mentalités et les moeurs les plus divers mais honnêtement je ne me sentais pas en sécurité. Comme San Francisco est une ville libérale, elle est le foyer des homosexuels américains. J’ai vu leur drapeau arc-en-ciel flotter à perte de vue.

Phoenix : ville surprenante des USA puisqu’elle est sise au beau milieu d’un véritable désert aride, surchauffé et peuplé seulement de hauts cactus. La capitale de l’Arizona compte plus de 3 millions d’habitants. Lorsque je suis sortie du car climatisé, je me serais cru au milieu d’un four.
La température était de 36 degrés.

Monument Valley : situé sur la frontière de l’Arizona et de l’Utah, c’est un site protégé depuis 1960 et compte parmi les phénomènes naturels les plus extraordinaires des Etats-Unis. Sur une vaste dépression steppique et désertique se dressent d’étranges monolithes de grès qui atteignent de 335 à 610 mètres de haut. Certains évoquent une aiguille, comme « Totem Pole ». D’autres sont en forme de dents comme « Trois S½urs » etc.
Le jeu des couleurs variant du rose saumon au violet donne au paysage une intensité dramatique ou un charme particulier à l’aube et au coucher du soleil. La région a servi de cadre à de nombreux westerns ainsi qu’au célèbre documentaire de Walt Disney : « le Désert vivant ».

La vallée est peuplée d’Indiens Navajos qui vivent de l’agriculture et de l’élevage de moutons ainsi que de la vente d’objets artisanaux, bijoux en argent et de scalpes. Ils habitent encore aujourd’hui à la manière de leurs ancêtres, participent aux rites perpétués par le sorcier et pratiquent l’art des tableaux de sable.

Grand Canyon : j’ai eu la chance de le survoler en hélicoptère. Comme j’étais assise tout devant, j’ai pu vraiment admirer les somptueux et spectaculaires décors qui s’offraient à moi. Situé dans le Nord de l’Arizona, on considère le Grand Canyon comme l’une des sept merveilles naturelles du monde. Cest un des phénomènes géologiques les plus grandioses et les plus étonnants qui soient et l’une des attractions touristiques les plus célèbres des Etats-Unis. Il s’agit de gorges creusées dans de hauts plateaux et sur près de 450 kilomètres. Leurs profondeurs dépassent les 1,6 kilomètres et leurs longueurs peuvent atteindre une trentaine de kilomètres. Elles sont traversées par le fleuve du Colorado.
Son cours long de 3'150 km, traverse 5 États américains et 1 États mexicain.

Bryce Canyon : il est situé dans un plateau formé il y a 60 millions d’années par sédimentation de la mer. S’il est un endroit où la nature s’est surpassée, c’est bien à Bryce Canyon. L’eau a sculpté un plateau calcaire en champs de colonnes, flamboyantes cheminées de fées, rongées par les intempéries. Les grands orgues de pierre déclinent toutes les couleurs de la palette, du rouge à l’orange (teintes dues à l’oxyde de fer et au manganèse), qu’exaltent les premières comme les dernières lueurs du jour. Peu avant d’arriver, j’ai traversé le Red Canyon où le rouge domine. Le point de vue depuis Sunrise Point et tout simplement époustouflant soit par les formes des pics que par les couleurs somptueux. Le Bryce Canyon est tout simplement une pure merveille de la nature que je suis incapable de trouver les mots justes pour décrire sa beauté.

Salt Lake City : spacieuse et propre cette ville a été bâtie par les Mormons qui mènent une vie droite et bien réglée. C’est pourquoi c’est le seul lieu des USA où les résidents paient le taux le plus bas d’impôts et d’assurances maladies. C’est aussi un centre de recherche et de culture de tout premier ordre. Dans cet endroit, j’ai eu l’occasion de voir beaucoup de missionnaires mormons en costume cravate en train de prêcher dans les rues avec leur bible.

Vallée de la Mort : à califourchon sur la Californie et le Nevada, cette région est classée monument national protégé. Elle comprend les vallées désertiques sur une longueur totale de 225 km et une largeur de 16 à 26 km. Les paysages impressionnants de ces territoires aux aspects géologiques variés est l’un des endroits les plus torrides du globe : 56 degrés sous abri (en hiver –10 degrés) et celui qui reçoit le moins de précipitation : 40 mm par an. Le paysage que j’ai pu admirer avec le soleil est à la fois grandiose est impressionnant avec ses jolis jeux de couleurs. La pause de midi a été faite à Furnace Creek, une des seules petites palmeraies dans ce désert aride

Las Vegas : ville principale du Nevada située en plein désert qui reçoit près de 12 millions de visiteurs par an. Ces derniers investissent en moyenne par séjour US $ 515.- pour le plaisir du jeu. On joue 24 heures sur 24 non seulement dans les casinos mais aussi au supermarché, à l’aéroport, dans les stations-service et jusqu’aux toilettes !

La meilleure façon de découvrir la plus grande capitale des jeux de hasard des USA est sûrement de ne pas jouer du tout et de visiter tous les somptueux hôtels, boutiques et casinos qui se battent pour attirer la clientèle à coups de curiosités, d’offres alléchantes, tout cela dans une débauche de néons tapageurs, d’enseignes démesurées et clinquantes. J’ai parcouru le célèbre Strip, boulevard principal d’une longueur de 5 km qui traverse toute la ville, où s’alignent quelques chapelles fréquentées pour des mariages contractés en un temps record, des casinos (1'200) et des établissements les plus somptueux et extravagants comme ceux que j’ai visités :

- MGM Grand : le plus grand hôtel du monde avec ses 5'005 chambres et suites impressionne le visiteur par ses dimensions titanesques. Son casino est grand comme 4 terrains de football. Il possède aussi 8 restaurants, bars, buvettes, 2 théâtres, 1 arène sportive de 15'200 places, 4 casinos, piscine, 4 cours de tennis, centre de fitness et son propres parc de loisirs comptant montagnes russes et autres attractions spectaculaires. De plus, un monorail le relie à d’autres hôtels.

- Luxor : le délire suprême est atteint avec cet hôtel de 2’527 chambres. Une réplique en verre d’une pyramide d’Egypte, flanquée d’un Sphinx grandeur nature. A l’intérieur, une felouque vogue sur le Nil miniature et les décors rappellent la grande époque égyptienne. Il y a aussi le plus grand atrium du monde de 32 étages, casino, 8 restaurants etc.

- New York New York : son nom veut tout dire ! Cet hôtel de 2'035 chambres rappelle New York à bien des égards avec une réplique de la statue de la Liberté de 50 m de haut, une maquette de 100 m du pont de Brooklyn et le plus imposant grand huit du monde qui entoure le bâtiment. Un univers qui dépasse l’entendement.

- Bellagio : hôtel de 1ère classe de 3'005 chambres construit avec le style architectural inspirée de la localité de Bellagio au bord du lac de Côme. Cet établissement se mire dans son propre lac, cache tout un monde de luxe et d’élégance. C’est dans ce casino que j’ai joué pour la toute 1ère fois de ma vie à des jeux d’argent et qu’elle fut ma surprise lorsque j’ai gagné à une machine à sous 16 fois ma mise lors de ma 1ère tentative. Malheureusement pour moi, je n’avais misé que 5ct.

- Paris : dernier-né des hôtels de Las Vegas. Cet établissement se signale par des copies des édifices parisiens les plus connus bâtis jusque dans les moindres détails. Je n’ai donc pas été étonnée d’y trouver une tour Eiffel haute de 50 étages avec un de ses pieds construit en plein milieu du casino et une réplique d’un superbe et charmant ancien quartier parisien avec maisons, rues, et restaurants construit à l’intérieur. On a même pensé à faire un ciel bleu qui s’assombris selon l’heure de la journée.

Cet endroit moderne, surnaturel démesuré où l’on perd la notion du temps m’a vraiment fascinée en tout point. La température était de 33 degrés l’après-midi. Pour accéder aux établissements, cela se fait en principe par des passerelles et escaliers roulants. Les hôtels, dans lesquels je n’arrivais plus à trouver la sortie, sont tout simplement des petites villes « souterraines » dans Las Vegas.