Après plus de 11 heures de vol, me voilà arrivée dans ce pays au mois d’octobre 1997 pour un circuit. Ce pays ressemble assez à la Suisse par ses paysages et son niveau de vie est moyennement cher. Par contre, le taux de criminalité reste assez élevé. L’afrikaans et l’anglais sont les langues les plus couramment parlées. Le voyage a débuté par Johannesburg pour longer ensuite la côte jusqu’à la ville du Cap.
Pretoria : au printemps (en automne chez nous), j’ai eu la chance de voir la capitale administrative resplendir de 55'000 jacarandas, arbres aux fleurs mauves éclatantes, plantés tout au long des routes.

Transvaal : j’ai visité un traditionnel village Ndébélé où j’ai admirer l’enclos et les cases peints aux motifs géométriques de couleurs vives. Cet art se transmet de mère en fille. Les Ndébélés vivent tout simplement dans de petites maisonnettes.

Canyon de Blyde River : ravin gigantesque, long de 26 kilomètres. Le site ressemble beaucoup au Grand Canyon en Amérique.

Parc Krüger : ce parc est le plus grand et le plus ancien de l’Afrique du Sud. Il est considéré comme l’une des plus importantes réserves naturelles. J’ai eu l’occasion d’apercevoir des lions, des éléphants, des léopards, des rhinocéros, des girafes et de nombreuses gazelles.

Zoulouland : une petite halte dans ce lieu touristique où j’ai pu m’imprégner de cette culture par des danses traditionnelles africaines. Les gens y vivent pratiquement nus et les cases rondes, sont faites d’herbes finement stressées.

Durban : troisième ville du pays. Avec son climat subtropical et ses 300 jours de soleil par année, cette station balnéaire est réputée pour ses plages, la nage et le surf.

Oudtshoorn : grand centre d’élevage d’autruches. J’ai visité la ferme aux autruches et j’ai eu même la possibilité de grimper sur le dos de l’une d’elles. Ce que j’ai bien trouvé amusant, c’est que l’on peut tordre de tous les côtés le cou de cet étrange oiseau. Ce dernier possède aussi d’immenses splendides yeux et pond des œufs d’une grandeur de 20 cm environ.

Le Cap : cette ville fut bâtie par les Hollandais en 1652. Je suis restée émerveillée parce lieu construit entre deux collines, par son paysage de plaines semées de gratte-ciel, de montagnes couronnées de nuages et de l’océan. Le décor le plus spectaculaire est celui de la superbe montagne de la Table qui ne m’a pas laissée indifférente par son relief très spécial et étonnant.

Cap de Bonne-Espérance : le trajet emprunte Chapman’s Peak Drive et longe une côte magnifique avec ses village de pêcheur. Situé à l’extrémité sud de la presqu’île du Cap, c’est le point le plus au sud du globe. Du Cap Point, la vue est splendide.

Un des plus petits Etats du continent situé à l’intérieur de l’Afrique du Sud avec 880'000 habitants. On y parle le swazi et l’anglais. Ce pays enclavé est presque exclusivement agricole et dépend économiquement de l’Afrique du Sud. Cette région vallonnée que je n’ai fait que traverser est très verdoyante. Ses habitants sont pauvres et vivent simplement. Bien que petit en superficie : 17 363 km2, il possède un relief très varié, avec quatre régions topographiques, pour la plupart montagneuses et vallonnées, avec des altitudes néanmoins inférieures à 1 000 mètres. Les ressources en eau du pays et son système hydrographique fluvial sont bien répartis, puisque de grandes rivières traversent chacune de ces régions. À cela s'ajoute un climat tropical, qui permet le développement de nombreuses espèces végétales au Swaziland.

La plupart des habitants vivent dans des villages divisés en fermes familiales ou umuti. L’umuti se compose traditionnellement d’un bâtiment principal, un kraal pour le bétail (l’enclos sur la droite de la photo), et des logements pour les célibataires. L’essentiel de la population travaille dans l’agriculture de céréales.

Cérémonie d'Umhlanga : célébration annuelle qui a lieu au mois d'août dans ce pays à Lobamba. Umhlanga est l'une des principales cérémonies nationales; elle rend hommage aux jeunes filles en âge de se marier. Celles-ci se parent de robes traditionnelles et, selon la tradition, passent plusieurs jours à recueillir des roseaux pour embellir et réparer, si nécessaire, la résidence de la reine mère. La fête d'Umhlanga symbolise ainsi l'unité du Swaziland – l'une des dernières monarchies d'Afrique – et l'importance accordée aux femmes de ce pays.

Ce pays, dont les côtes d’étendent sur plus de 3'400 km, est bordé à l’ouest par l’océan Atlantique et au nord par la Méditerranée qui le sépare de quelques kilomètres seulement de l’Espagne. Vers le sud, le Sahara constitue sa frontière naturelle. Le Maroc est un fascinent mélange d’Orient et d’Occident, la mentalité y est différente de la nôtre. Ponctualité et rapidité sont des notions qui ont une autre valeur. Même dans les meilleurs hôtels, il se peut que le service ne soit parfait ! Il faut se dire qu’on est en vacances. L’unité monétaire est le dirham marocain. L’arabe est la langue officielle. Des dialectes berbères sont parlés à travers le pays spécialement dans les montagnes.

Voyage de 8 jours réalisé en septembre 1998 en la compagnie de Françoise dans les villes impériales. Au moment de l’inscription, ce pays ne m’attirait pas spécialement mais une fois l’avoir visité, j’ai totalement changé d’avis. J’ai été surprise par sa beauté, son dépaysement, sa culture et par son architecture. Les hommes sont habillés de jolies djellabas à capuchon. Il ne faut surtout pas manquer le rituel du thé qui est servi bien sucré.

J’ai parcouru les endroits suivants :

Casablanca : visite de la grandiose et somptueuse Mosquée Assan II aux couleurs éclatantes qui est située sur une très vaste plate-forme face à l’Atlantique. Cette mosquée est ciselée de dentelles d’une délicatesse insurpassable. Cette Mosquée n’est vraiment pas ordinaire et ne ressemble en rien à celles que j’ai visitées jusqu’à présent. Un véritable chef-d’œuvre plein d’originalités.

Rabat : capitale du royaume mais aussi nommée la ville impériale fleurie. J’ai visité le superbe Mausolée de Mohamed V, qui est l’un des plus beau aux monde après le Taj Mahal ainsi que sa sympathique médina avec ses souks.

Meknès : visite de ce qui reste des greniers et des écuries du Sultan Moulay Ismail, contemporain du Roi Soleil. Un peu plus loin j’ai pu admirer la porte Bab Mansour ainsi que les murs travaillés et colorés qui l’entourent.

Fès : la médina (vieille ville) est un labyrinthe d’étroite ruelles piétonnes où les ânes sont les rois du transport. Dur de ne pas m’égarer ou de manquer de curiosités telles que ses échoppes artisanales où j’ai vu un homme en train de coudre des chemises, ses souks, ses écoles coraniques etc. Si vous désirez voir une méthode archaïque de travail, le quartier « puant » des tanneurs vaut le détour. Là, les hommes à moitié nus plongent les peaux dans des cuves ménagée dans le sol ou les empilent sur le dos des ânes qui transporteront leur fardeau jusqu’aux aires de séchage ou de teinture.

Marrakech : c’est le centre commerçant du Sud et c’est aussi une ville moderne coupée par de très larges artères où la circulation est dense, les gaz d’échappement ne détruisent pas l’odeur entêtante des orangers en fleur. A part ses monuments, j’ai beaucoup apprécié l’ambiance vivante et animée de la place Jemaà el Fna où j’ai côtoyé herboristes, dentistes aux mille dents au choix, presseurs d’oranges etc. Il se trouve aussi le très célèbre souk qui regroupe divers corporations de métiers et qui semble sortir tout droit des Mille et une Nuits.

La Tunisie est un point de jonction entre l’Europe et l’Afrique, un pays ou traditions et progrès coexistent plus ou moins en harmonie. La population vous assurera un chaleureux accueil. Outre une importante infrastructure hôtelière, la Tunisie offre 1'200 km de plages, des hivers cléments, les trésors artistiques et les vestiges d’un passé glorieux. La variété des paysages est étonnante : forêts de chênes-liège au Nord du pays, dunes de sable dans le désert du Sud.

Magnifique circuit en Tunisie du Sud du 12 au 19 mars 2000 avec maman. J’ai traversé le désert du Sahara, les plantations de palmiers et de dattiers, visité des oasis et côtoyé les dromadaires. La variété d’une nature encore souvent intact, des villages au milieu des dunes de sable dont ce dernier ressemble à de la farine par son incroyable finesse ne m’ont pas laissée indifférente. La température fut très agréable (C° 20-34 degrés) grâce à ce petit vent froid. Les Tunisiens sont très chaleureux, très ouverts, voire trop dragueurs pour ce qui concerne les hommes. Dans le Sud, la culture et la mentalité restent encore très présentes. Dans les souks et même ailleurs, le tutoiement reste omniprésent. Taoufik, mon guide de 29 ans fut super sympa ainsi que Mongi, 30ans, le chauffeur. Voici en gros l’itinéraire de mon voyage :

Ile de Djerba : le circuit a débuté de ce lieu, 3ème station balnéaire du pays. J’ai visité Houmt Souk où se trouve un grand souk, des restaurants et des banques. Guella, au sud de l’île, est célèbre pour ses ateliers modestes de poterie.

Matmata : poursuite vers cette région assez bizarre et montagneuse constituée de cavernes de berbères troglodytes. J’ai visité une de ses maisons creusées 15 mètres sous terre. Je me suis aussi baladée en calèche à travers les dunes du Sahara et des jardins de palmiers.

El Faouar et Sabria : le 14 mars, jour de mon anniversaire, départ pour ces minuscules oasis. C’est là que fini la route et que commence le grand silence du désert. Une balade d’une heure ¼ en plein soleil et en plein milieu des dunes m’attendait. Pas besoin de dire que j’ai beaucoup souffert de la chaleur et de la difficulté de la marche dans le sable, mais se fut tout de même une bonne expérience. Mon après-midi s’est passé calmement à la piscine et au jacuzzi de l’hôtel situé lui aussi en plein désert. Lors du souper, les lumières du restaurant se sont éteintes et quelle fut m’a surprise lorsque j’ai vu mon gâteau d’anniversaire arriver accompagné d’un bon anniversaire chanté en arabe !

Chott el Djérid : traversée du plus grand lac salé d’Afrique. Comme la température du sol fut assez élevée, j’ai eu la chance d’apercevoir des mirages. J’ai été surprise de constater que je « voyais » réellement des palmiers et de l’eau et que cela ne se passait pas dans mon imagination.

Tozeur : le cœur de la cité dont les maisons, mêmes récentes, présentent une façade à décor géométrique assez particulier, fait de briques de couleur ocre en saillie ou en retrait. Le centre de la ville moderne n’offre en dehors de ses boutiques et de son animation guère d’intérêt.

Tamerza : visite de cette véritable oasis de cartes postales aux décors somptueux, lovée juste à la frontière algérienne, entourée par de roches pointues dont le cours est jalonné par de petites cascades et de ruisseaux d’eau thermale. Pas très loin, se situe le très beau et spectaculaire Canyon.

Comme l’hiver a débuté et que j’avais envie de chaleur, j’ai décidé de me rendre à nouveau en Tunisie avec Françoise le 8 novembre 2003 pour 8 jours dans la région de Monastir. La température était agréable C° 21 et très peu de touristes. C’était aussi la période du Ramadan. A partir de ce lieu privilégié, j’ai profité de visiter le maximum d’endroits :

Sousse : troisième ville du pays après Tunis et Sfax, fondée il y près de 3’000 ans. Elle compte 32000 âmes. La médina (vieille ville) est parfaitement conservée, elle renferme à l’intérieur de ses remparts d’intéressants monuments comme le Ribat( forteresse) ainsi que la Grande Mosquée datant du IXe siècle. Sa façade avec ses remparts, tours rondes et créneaux, la font ressembler à une forteresse. Pour le repas de midi, je vous recommande le restaurant du Peuple. Les repas sont très bons. Le dimanche j’ai été au plus grand marché de Tunisie.

Tunis : capitale de la Tunisie. Malgré ses larges accès routier il est très difficile de rouler normalement à Tunis à cause de toutes les automobiles. Je me suis promenée dans la médina avec son dédale de rues étroites et de ses souks (étoffes, parfums, tapis, bijoux) ombragés. J’ai pu admirer l’architecture islamique des monuments tels que la Grande Mosquée appelée Ez-Zitouna bâtie en 698, la mosquée Hammouda Pacha et Dar El Bey. La place du Gouvernement ainsi que l’imposante place de la Kasbah valent aussi le détour.

Sidi Bou Saïd : ce charmant village pittoresque perché au-dessus de la mer doit son nom au mythique Sidi Bou Saïd Khalef El-Beji. Les rues pavées serpentent la colline, les maisons serrées les unes contre les autres reflètent dans la lumière l’éclatante blancheur de leurs murs avec leurs fenêtres et volets bleus. Les lourdes portent cloutées (de couleur bleue en général) s’ouvrent sur des jardins ceints de bougainvilliers. Aujourd’hui, les magasins touristiques d’artisanats bordent l’artère principale. C’est ici que se trouve le fameux café des Nattes.

Port El Kantaoui : port de plaisance et complexe touristique avec ses constructions blanches aux toits en coupole. L’entrée principale est une tour et un arc construit en pierre beige.

Kairouan : ville sainte située dans la steppe. Elle est restée la capitale du monde religieux musulman après la Mecque et Médine. La Grande Mosquée fut construite avec de nombreuses colonnes et des plaques de marbre. J’ai juste pu jeter un coup d’œil sur son intérieur par ses belles portes en bois sculptées. Dans la mosquée du Barbier se trouve le mausolée d’un des disciples du Prophète. Les plafonds en bois, le stuc, les ciselures, les motifs et les couleurs des faïences sont remarquables. Pour moi, ce fut la plus belle mosquée que j’ai vue du pays. Un peu plus loin d’importants réservoirs d’eau furent construits au IXe siècle. Le plus grand mesure 128 m de diamètre.

El Djem : l’amphithéâtre, troisième par la taille, est sans doute le monument le plus impressionnant qu’a laissé Rome sur terre africaine. 149 m de longueur, 124 m de large et 36 m de haut, il comporte trois étages. Trente mille spectateurs pouvaient y tenir.

Monastir : cité qui a gardé son aspect de ville médiévale arabe, entourée de murailles crénelées, de tours carrées et de portes fortifiées. Sur une esplanade immense, très bien entretenue se dresse le Mausolée de la famille Bourguiba où sont enterrés ses parents et l’ancien président. Deux minarets élancés, un dôme doré et deux coupoles vertes ont transformé l’aspect de la ville. Balade dans la médina et un petit regard dans la mosquée Bourguiba érigée en 1963 en l’honneur du président.

Les plats typiques : la brik fait de pâte feuilletée dans laquelle on enveloppe un œuf, ajouté selon le goût du thon, de la viande hachée ou de la purée, on fait frire le tout. Le couscous est un plat à base d’une sorte de semoule, garnie aux choix de poulet, d’agneau ou de poisson. Le tajine est un soufflé aux œufs, avec viande et légumes coupés menus, gratiné au four.

Ramadan : Au 9e mois du calendrier islamique, Allah a transmis au prophète Mohamed les fondements de l’Islam. En souvenir, les musulmans doivent jeûner durant le mois saint. Les croyants s’abstiennent alors de boire, de manger et de fumer, du lever au coucher du soleil. Cela provoque un ralentissement du rythme de vie, générant une baisse de qualité du service. Aussitôt le soleil couché, la vie reprend ses droits et tout le monde se réunit pour de somptueux repas. Les dates du Ramadan variant selon le calendrier. Durant mon séjour en période de ramadan, il m’était difficile de trouver un restaurant ouvert à midi et lorsque j’entreprenais une excursion en taxi ou avec un guide il fallait que je sois rentrée à l’hôtel au plus tard à 16h30 pour que le chauffeur puisse allé manger à 17h, heure du couché du soleil ! Pour cette année 2003, la période du ramadan allait du 27 octobre jusqu’au 25 novembre.

Après un vol de 4 heures avec Egyptair me voilà en Egypte durant le 23 janvier au 1er février 2004. Sa terre abonde en trésors qui dévoilent, jour après jour, un volet de la civilisation et un secret du génie de l’homme dans divers domaines comme la momification et l’astronomie. Ce pays se compose de 96 % de désert et comprend une population de 70 millions d’habitants qui s’accroît d’un million par an env. regroupée le long du Nil. Durant 2 jours je suis restée dans la capitale et ensuite je me suis envolée pour Louxor et rejoindre mon bateau « Ra » pour une croisière qui va me mener jusqu’à Assouan. Ce déplacement sur l’eau fut le moyen le plus agréable pour découvrir la Haute-Egypte. Il n’y a rien de plus dépaysant que ce magnifique voyage et cette irrépressible impression de faire un bond dans les siècles passés, ici le temps semble s’être arrêté. Sa valeur n’est pas la même que dans notre monde moderne et stressé. Les indigènes sont d’une gentillesse extrême et m’ont accueillie avec de nombreux « welcome ». Je fus vraiment surprise de voir que les temples, les peintures, les statues et les reliefs soient toujours si bien préservés. C’est presque comme si cela venait d’être fait !

Le Caire : la capitale de l’Egypte est une mégapole d’env. 20 millions habitants mais aussi la plus grande ville d’Afrique. Toutes les quinze secondes, un nouveau-né apparaît sous le ciel du Caire et va grossir le nombre déjà affolant des habitants de la capitale. La surpopulation du Caire et les encombrements spectaculaires et chaotiques rendent la circulation quasiment impossible. L’air était irrespirable tant qu’il était pollué, je n’ose pas imaginé ce que cela doit être lors des grandes chaleurs ! J’ai appris également que c’est la 2e ville la plus polluée après Mexico. A côté du progrès matériel de la ville moderne, Le Caire continue de cultiver ses traditions islamiques. La capitale vaut le détour pour y admirer :

- Musée égyptien : c’est avec plus de 25'000 pièces ( sarcophages, statues géantes, obélisques …) exposées que j’ai pu avoir une 1ère introduction à la mystérieuse civilisation égyptienne. Le clou du musée fut le trésor de Toutankhamon. Il se compose des fabuleux bijoux du pharaon, de son somptueux sarcophage en or et de son masque en or pur.

- Les pyramides de Gizeh : elles se situent à une dizaine de km à l’Ouest du Caire. Se sont des tombeaux royaux de pharaons représentant trois générations de la IVe dynastie. La grande pyramide de Kheops mesure 137 m de haut (autrefois 147 m) et fut construite avec 2,3 millions de blocs de pierre pesant chacun env. 2,2 t. La 2e pyramide de Khephren est haute de 136,5 m. Pour finir la 3e pyramide de Mykérinos, la plus modeste et la dernière à être construite sur le site, mesure 62 m. Au pied de la pyramide de Khephren est exposée une magnifique barque solaire en cèdre du Liban dégagée des sables.

- Le Sphinx de Gizeh : il se trouve à côté des trois pyramides. Avec son corps de lion et sa tête d’homme, c’est le gardien des pyramides. Sa tête gigantesque mesure 5 m de hauteur.

- Citadelle : elle abrite la mosquée d’albâtre de Mohammed Ali, qui est une réplique à l’échelle réduite de la mosquée de St. Sophie à Istanbul. Sa terrasse offre une belle vue panoramique du Caire.

- La tour du Caire : d’une hauteur de 187 m, elle est entièrement ciselé et vide à son centre. Au sommet se trouve une cafétéria et un restaurant.

- Memphis : à 25 km au Sud du Caire se trouvent les ruines de la 1ère capitale de l’Egypte. J’ai pu admirer l’imposant colosse en calcaire de Ramsès II en position couchée, long de 10,30 m (13 m à l’origine) ainsi que le Sphinx en albâtre de 4,25 m de haut et de 8 m de long.

- Saqqarah : Village se situant à 40 km au Sud du Caire. J’ai visité l’intérieur d’un joli tombeau où les hiéroglyphes, peintures et reliefs ont bien été préservés. Ils illustrent la façon très vivante, la vie de tous les jours il y a 5'000 ans. Pas très loin de là, j’ai contemplé la pyramide construite par le roi Kjoser. C’est la plus ancienne (2730 av. J.-C.). Elle est formée de 6 degrés et haute de presque de 60 m.

Louxor : c’est là que j’ai rejoint mon bateau « Ra » pour ma croisière de 4 jours jusqu’à Assouan. Louxor est le nom arabe de la fabuleuse ville de Thèbes. Elle est bien plus calme et verdoyante que le Caire. Des calèches mènent les touristes vers l’une ou l’autre curiosité en côtoyant des ânes tirant leur charrue remplie de marchandises. Nulle part dans le monde il n’y a de musée de plein air plus vaste que celui de Louxor. Il se dégage des monuments antiques, un sentiment qui mêle l’émerveillement au mystère. Dans la cité des vivants (rive est, côté du soleil levant) se trouvent les temples de Karnak et de Louxor tandis que sur l’autre rive, (à l’ouest), il y a la cité des morts, la Vallée des Rois et le temple funéraire de la reine Hatshepsout.

- Temple de Karnak : il constitue l’exemple le plus imposant et le plus complexe de l’architecture religieuse de l’ancienne Egypte. Le complexe sacré, fut élaboré et complété sur une période de treize siècles. A l’entrée du temple se trouve la somptueuse allée des Sphinx à tête de bélier, animal sacré du dieu Amon qui symbolise ici la force, la fertilité et la prospérité. Entre les pattes antérieures des sphinx se dressent des sculptures représentant le roi Ramsès II. J’ai aussi trouvé magnifique la salle hypostyle avec ses 134 colonnes hautes de 23 m.

- Temple de Louxor : il était relié au temple de Karnak par une allée bordée de Sphinx. Ce temple est tout aussi grandiose. J’ai particulièrement aimé son entrée monumentale, large de 65 m, construite sous Ramsès II, est encore gardée par deux des six colosses d’origine, en granit gris, représentant le pharaon assis. Hautes de 15,60 m, ils étaient autrefois précédés de deux obélisques, dont un fut donné à la France et installé sur la place de la Concorde de Paris.

- Vallée des Rois : après avoir été embaumés et momifiés, les pharaons du nouvel empire étaient transportés jusque dans cette vallée. Il existe plus de 70 tombes connues mais je n’en ai visitées que trois. Si elles sont restées si bien préservées c’est grâce à la sécheresse du climat désertique. Les scènes sur les murs représentent des rites religieux et du monde familier, sculptées et peintes avec des couleurs naturelles éclatantes.

- Temple de la reine Hatshepsout : cette reine fut l’une des rares à assurer pleinement la royauté pharaonique. Son temple ( 1479-1458 av. J.-C.) diffère des autres. Il a un aspect moderne et construit en partie dans la montagne. Il s’élève sur trois terrasses à colonnades taillées dans la pente jusqu’au sanctuaire. Certaines colonnes sont ornées du visage de la déesse Hathor aux oreilles de vache.

- Les colosses de Memnon : hauts de 16,60 m et taillés dans deux blocs de quartzite, les colosses représentent le pharaon Aménophis III assis sur son trône. Leurs pieds mesurent 2 m de long et 1 m d’épaisseur. Ils étaient tournés vers l’est et placés aux côtés de l’entrée de son temple funéraire, aujourd’hui détruit.

Temple de Dendérah : il est dédié à Hathor, la mère des dieux. Il possède un mur d’enceinte. Resté inachevé, il dispose d’une salle hypostyle, de cryptes et de chapelles. Les chapiteaux hathoriques du temple sont ornés du visage de la déesse Hathor avec ses oreilles de vache.

Temple de Philae : construit initialement sur l’île de Biga, sacrée parce que Osiris y dormait d’un sommeil éternel, le temple de Philae était dédié à son épouse Isis. Philae fut longtemps menacée de disparition après la construction du 2e barrage, car il est resté partiellement enfui dans les eaux du lac artificiel pendant plusieurs mois. Entre 1972 et 1980, on démonta les temples pour les remonter sur l’île d’Agilkia, 500 m plus loin, où a été fidèlement reproduite la topographie de Philae. Il se trouve dans un site d’une beauté inégalable qui rappelle le site originel. Ses divers sanctuaires célèbrent toutes les divinités du mythe d’Isis et Osiris.

Assouan : Nulle part ailleurs le Nil n’est aussi grandiose. Bordé d’un désert d’ambre, il coule entre les roches de granit noir et autour d’îles. C’est une ville ensoleillée qui se distingue pour sa tranquillité. Depuis ma chambre d’hôtel du New Cataracte, j’ai joui d’une vue paradisiaque : la couleur du Nil était d’un bleu magnifique, les palmiers, de petites îles, la ville, de la verdure et le désert. L’après midi j’ai fait une promenade en felouque durant 2 heures sur les eaux calmes du Nil. C’était tout simplement une expérience inoubliable. J’ai aussi profité de visiter le village nubien sur la jolie île Eléphantine, le charmant souk de la ville et le 2e barrage. Ce dernier a été construit en 1960, il alimente le territoire en eau et en énergie électrique. Avec l’ancien barrage situé à 6 km plus au nord, il offre des panoramas admirables. Du haut de son enceinte j’ai pu admirer le lac artificiel, dénommé lac Nasser, immense réservoir d’eau de 500 km de long sur le quel vogue un bateau de tourisme.

Temple d’Abou Simbel : c’est en avion que je suis arrivée. Au cœur de la Nubie, presque à la frontière du Soudan, ce site grandiose au bord du lac Nasser, est l’édifice du plus grand pharaon d’Egypte. Je fus effectivement saisie par la grandiose façade du temple principal, avec ses quatre immenses statues de Ramsès II de 20 m de haut. Pour sa sauvegarde, ce temple fut aussi déplacé de 210 m en arrière du fleuve et de 65 m en hauteur. A côté du grand temple se trouve le superbe temple d’Hathor que le pharaon a dédié à Néfertari son épouse, la plus aimée. L’intérieur de ces 2 temples est époustouflant par leur beauté. Ces deux superbes temples sont classés comme les plus beaux d’Egypte.

Il y a quelques années, le papyrus ne se vendait pas en Egypte. C’est le professeur Raghab qui a redécouvert le procédé antique de sa fabrication. Il était fait à partir d’une plante foisonnante poussant dans les marécages du delta qui disparurent à l’époque romaine. Depuis, la plante a été réimportée du Soudan et cultivée pour les besoins de l’industrie touristique. Pour fabriquer cette première forme de papier de couleur chamois, la fibre de la tige était découpée en bandes. Celles-ci étaient disposées côte à côte pour être superposées en deux couches entrecroisées et battues ensemble, la sève les collant en une seule feuille lisse. Depuis, il n’est pas une boutique qui ne vende des feuilles de papyrus peintes à la main.

Le Nil est le plus long fleuve du monde avec ses 6'500 km. Il prend sa source dans le lac Victoria et coule à travers le désert sur environ 3'000 km sans jamais s’assécher. Orienté sud-nord, son cours traverse plusieurs lacs et franchit des chutes. Suivant son parcours il prend les divers noms comme fleuve du Désert, fleuve des Gazelles, Nil Blanc et Nil Bleu. Ce fleuve est un oasis de fraîcheur, de verdure, source de vie et de nourriture